Carola Schouten, de voorzitter van de Rotterdamse gemeenteraad, vindt dat het er niet op lijkt dat PRO-raadslid Kevin van Eikeren beticht kan worden van belangenverstrengeling. 

Op verzoek van Van Eikeren, die op Facebook schrijft dat hij bestuursadviseur van Woonstad Rotterdam is, besprak de gemeenteraad afgelopen donderdag het onderwerp ‘Tarwebuurt: verder verdichten’. Aanleiding daartoe was een onlangs door Rotterdams grootste woningcorporatie aan bewoners verstuurde brief. Daarin staat dat plannen voor de aanpak van de Tarwebuurt ‘opnieuw vertraging oplopen’. Dat komt doordat Woonstad en de gemeente aan het bakkeleien zijn over ‘de kosten voor de inrichting van de groene buitenruimte in deze buurt’. 

Volgens Van Eikeren, die zijn agendapunt indiende samen met VVD-raadslid Erik Verweij, betekent de vertraging dat ‘sloopwoningen langer leeg blijven, dat bewoners langer tegen dichtgetimmerde woningen aankijken en dat het nog zeker twee jaar langer duurt, voordat de eerste nieuwe woningen worden opgeleverd’. 

De oplossing van dit - financiële - probleem zou volgens Van Eikeren kunnen worden gevonden in het verder verdichten van de Tarwebuurt. Dus meer woningen bouwen, opdat Van Eikerens werkgever Woonstad Rotterdam de bouwplannen rendabeler - dan wel minder verliesgevend - zou kunnen maken. In hoeverre de buurtbewoners zélf zijn gehoord over dit verdichtingsplan werd tijdens de behandeling van de kwestie in de gemeenteraad niet duidelijk. 

Twee vragen gesteld aan Schouten: Was hier sprake van belangenverstrengeling? Zo ja, is het beter dat de heer Van Eikeren zich voortaan laat vervangen door een ander raadslid van PRO als er zaken besproken worden, die Woonstad aangaan?

Namens haar de reactie van manager communicatie en voorlichting Vera Korsten: “Om te bepalen of er sprake is van belangenverstrengeling, is het de vraag of er een persoonlijk belang in het spel is. Er is een persoonlijk belang als er een belang is dat niet behoort tot de belangen die het raadslid uit hoofde van zijn raadslidmaatschap behoort te behartigen. Denk aan een persoonlijk voordeel voor het raadslid door deel te nemen aan beraadslaging en besluitvorming in de gemeenteraad. Dat lijkt hier niet aan de hand te zijn”.

En over de vraag of Van Eikeren zich niet beter had kunnen laten vervangen door een partijgenoot, omdat het onderwerp het belang van Woonstad raakt, meldt Korsten: “Buiten het persoonlijke belang, bepalen raadsleden zelf waarover zij wel en niet meepraten. Sommige raadsleden besluiten niet deel te nemen aan onderwerpen die hun werkgever aangaan. Dat is geen regel, maar een zelfbepaalde norm, die daarom niet ook voor de overige raadsleden geldt”.

Welke functie Van Eikeren nou precies bekleedt bij Woonstad is niet voor iedereen even helder. In het zogeheten nevenfunctieoverzicht van de gemeente heeft hij opgegeven dat hij adviseur wijken is. Op social media, voor sommigen geblokkeerd, schrijft Van Eikeren dat hij strategisch adviseur dan wel bestuursadviseur is.